Леенето работи чрез нагряване на метал или сплав до разтопено състояние, след което се излива във форма със специфична форма. След охлаждане и втвърдяване се получават желаната форма и свойства на металния продукт (т.е. отливка). Този процес използва отличната течливост на метала в разтопеното му състояние, което му позволява да запълва сложни кухини и в крайна сметка да формира сложно структурирани заготовки или готови продукти.
Основният процес може да се обобщи в следните ключови стъпки:
Подготовка на формата: Въз основа на формата, размера и изискванията за материал на частта се създава подходяща форма. Често използваните материали за формоване включват пясъчни форми (като кварцов пясък, глина, смола и др.), метални форми и керамични форми. Пясъчното леене е най-основната и широко използвана форма, което представлява над 70% от световното производство на леене.
Топене на сплав: Избраният метален материал (като чугун, лята стомана, алуминиеви сплави и др.) се нагрява в пещ до пълно втечняване и неговият химически състав и температура на изливане (обикновено между 1100 градуса и 1600 градуса) се контролират, за да се осигури добра течливост и качество на формоване.
Изливане и формоване: Разтопеният метал се излива в кухината на формата през литниковата система. В зависимост от процеса може да се използва гравитационно леене, леене под налягане или вакуумно леене. Температурата и скоростта на изливане трябва да бъдат строго контролирани: прекалено високите температури могат лесно да причинят кухини при свиване и порьозност; твърде ниските температури могат да доведат до непълно пълнене или дефекти при студено затваряне.
Втвърдяване и охлаждане: Течният метал постепенно се охлажда и втвърдява в кухината на формата. По време на този процес разпределението на температурното поле влияе върху образуването на дефекти като порьозност на свиване и пукнатини. Разумната последователност на втвърдяване (като последователно втвърдяване или едновременно втвърдяване) спомага за подобряване на плътността на отливката.
Отстраняване и почистване на пясък: След охлаждане отливката се изважда от формата. Повърхността се почиства от формовъчен пясък, прегради, щрангове и неравности. Често използваното оборудване включва дробометни машини и машини за рязане. Почистването на пясъчни отливки е трудоемък-процес и една от най-предизвикателните екологични стъпки в производството на отливки.
Пост{0}}обработка: Термична обработка (като отгряване, нормализиране), оформяне, предотвратяване на ръжда или машинна обработка се извършват според нуждите за подобряване на механичните свойства и точността на размерите на отливките.
